"인플루엔자(influenza) 증상부터 예방까지, 꼭 알아야 할 모든 것"

이번시간에는 인플루엔자(Flu)라는 질병에 대해 알아보고자 하는데요. 인플루엔자(Flu)는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환으로, 주로 기침, 인후통, 고열, 근육통 등을 유발합니다. 인플루엔자가 유행하는 이유는 여러 가지가 있지만, 주요한 이유는 바이러스의 특성과 사람들의 면역 체계와 관련이 있습니다. 특히 빠르게 변이 하는 바이러스와 겨울철에 전파가 용이한 환경 덕분에 유행합니다. 유아들의 경우 면역 체계가 미성숙하고 밀접한 사회적 환경에서 생활하기 때문에 인플루엔자에 더 취약합니다. 따라서 예방을 위해서는 어린이들에게 백신 접종과 손 씻기, 기침 예절 등을 강조하는 것이 중요합니다.

 

인플루엔자(influenza) 증상 및 예방

 

1. 인플루엔자 정의

인플루엔자(Flu)는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환으로, 주로 겨울철에 유행합니다. 이 바이러스는 주로 호흡기를 통해 전파되며, 감염되면 기침, 재채기, 고열, 근육통 등의 증상이 나타납니다. 인플루엔자는 감기와 비슷하지만, 그 증상이 더 심하고 합병증을 일으킬 수 있어 주의가 필요합니다. 매년 전 세계적으로 인플루엔자로 인한 감염자 수는 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 매년 약 10억 명 이상의 사람들이 감염될 수 있다고 보고된 바 있습니다. 그 중 일부는 심각한 합병증을 겪고, 수백만 명이 병원에 입원하며, 수십만 명이 사망에 이를 수 있습니다.

 

인플루엔자(Flu)와 감기(Cold)와 헷갈리시는 분들이 많으실 텐데요. 두 질병 모두 호흡기 질환이지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다. 두 질병은 비슷한 증상을 보이기도 하지만, 그 심각성, 원인, 증상의 발현 속도 등에서 차이가 있습니다.

 

• 인플루엔자(Flu): 인플루엔자는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스는 매년 유행하는 특징이 있으며, 변이가 많아 계속해서 새로운 종류가 등장합니다.
• 감기(Cold): 감기는 라이노바이러스, 코로나바이러스 등 다양한 바이러스에 의해 발생합니다. 감기는 주로 봄, 가을, 겨울철에 유행합니다.

 

2. 감염 경로

인플루엔자는 기침, 재채기, 호흡기 비말(airborne droplets)을 통해 전염됩니다. 또한, 감염된 사람이 만진 물건이나 표면을 통해서도 전파될 수 있기 때문에 손씻기와 개인위생 관리가 중요합니다. 인플루엔자(Flu)의 감염 경로 중 가장 높은 확률로 전염되는 경로는 호흡기 비말을 통한 전염입니다. 이는 감염된 사람이 기침, 재채기, 또는 말을 할 때 방출되는 미세한 물방울(비말)을 통해 바이러스가 공기 중에 퍼져 다른 사람의 호흡기로 들어가 전염되는 방식입니다.

 

• 호흡기 비말 (기침, 재채기, 대화) : 인플루엔자 바이러스는 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때, 또는 대화할 때 나오는 비말을 통해 전염됩니다. 이 비말은 몇 미터 범위까지 퍼질 수 있기 때문에 가까운 거리에서 대화하거나 비말을 직접 마주할 경우 높은 확률로 감염될 수 있습니다.
• 접촉을 통한 전염 : 감염된 사람이 만진 물건이나 표면(문 손잡이, 테이블, 장난감 등)을 통해 바이러스가 전파될 수 있습니다. 사람이 그 표면을 만진 후, 얼굴이나 눈, 입에 손을 대면 감염될 수 있습니다.  특히 유아나 어린이들이 손으로 물건을 만지고 얼굴을 자주 만지기 때문에 접촉 전염이 더 잘 일어날 수 있습니다.
• 공기 중 전염 : 비말핵화라고도 불리는 공기 중 전염은 비말이 공기 중에서 더 작은 입자로 변해 장시간 동안 공기 중에 떠다니며 전염을 일으킬 수 있는 방식입니다. 이 경우, 가까운 거리뿐만 아니라 공기가 순환되는 곳에서도 전염이 가능합니다.

 

3. 주요 증상

인플루엔자의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 고열(38도 이상)
• 기침(주로 마른 기침)
• 인후통(목 아픔)
• 근육통(몸살)
• 두통
• 피로감 및 전신 쇠약감
• 콧물, 코막힘 등

어린이나 노약자의 경우 인플루엔자가 심각한 합병증을 일으킬 수 있으며, 폐렴이나 호흡부전으로 이어질 수 있습니다.

 

4. 유사 질병과의 차이점

인플루엔자와 비슷한 질병에는 감기, RSV(호흡기 세포융합 바이러스), COVID-19 등이 있습니다. 이들 질병과의 주요 차이점을 표로 정리해 보았습니다:

질병	원인	주요증상	감염경로	합병증	특징
인플루엔자 (Flu)	인플루엔자 바이러스	고열, 기침, 인후통, 근육통, 두통, 피로감	비말, 접촉 (기침, 재채기 등)	폐렴, 호흡부전, 심장 문제 등	증상이 급격하게 나타나며 심한 피로감과 근육통
감기 (Cold)	라이노바이러스 등 여러 종류의 바이러스	콧물, 기침, 가벼운 목 아픔	비말, 접촉	드물게 합병증 발생	증상이 가벼운 편이며 점진적으로 나타남
RSV (호흡기 세포융합 바이러스)	RSV 바이러스	기침, 콧물, 호흡 곤란, 천명(쌕쌕거림)	비말, 접촉	폐렴, 기관지염 등	주로 어린이에게 발생하며, 호흡기 증상이 두드러짐
COVID-19	SARS-CoV-2 바이러스	고열, 기침, 피로, 호흡곤란, 미각/후각 상실	비말, 공기 전파, 접촉	폐렴, 호흡기부전, 장기적인 증상 (롱코비드)	후각/미각 상실, 기침 등의 증상, 공기 전파

 

5. 예방 및 치료 방법

(예방 방법)

• 백신 접종: 매년 인플루엔자 백신을 맞는 것이 가장 효과적인 예방 방법입니다. 백신은 특정 연도에 유행할 바이러스 종류를 반영하여 제작됩니다.
• 손 씻기: 자주 손을 씻고, 기침이나 재채기 시 입과 코를 가리는 것이 중요합니다.
• 사회적 거리두기 및 마스크 착용: 유행 시기에는 사람들과의 접촉을 줄이고 마스크를 착용하여 바이러스 확산을 방지합니다.
• 건강한 생활 습관: 충분한 수면과 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 높입니다.

(치료 방법)

• 항바이러스제: 인플루엔자에 감염되면, 증상이 시작된 후 48시간 이내에 항바이러스제를 사용하면 증상을 완화시키고 병의 기간을 단축할 수 있습니다. 대표적으로 오셀타미비르(Tamiflu) 등이 사용됩니다.
• 해열제 및 진통제: 고열이나 근육통이 심할 경우, 아세트아미노펜(Tylenol) 또는 이부프로펜(Advil) 등의 진통제를 복용할 수 있습니다.
• 수분 보충: 탈수를 예방하기 위해 충분한 물을 마시고, 필요시 전해질 음료를 섭취합니다.
• 휴식: 충분한 휴식을 취하고, 피로를 회복합니다.

 

인플루엔자는 전 세계적으로 매년 발생하는 질병으로, 건강한 성인에게도 일시적인 불편함을 초래할 수 있지만, 어린이나 고령자, 만성질환을 앓고 있는 사람들에게는 심각한 위험을 초래할 수 있습니다. 인플루엔자 예방을 위해 백신 접종과 개인위생 관리가 중요하며, 발생 시 항바이러스 치료가 효과적으로 증상 완화와 합병증 예방에 도움이 됩니다.