API란 무엇인가?

API란 무엇인가?
오늘날 우리가 사용하는 대부분의 애플리케이션은 다른 시스템과 연결되어 데이터를 주고받거나 특정 기능을 활용합니다. 이러한 시스템 간 상호작용을 가능하게 하는 중요한 요소가 바로 **API (Application Programming Interface)**입니다. 기술이 발전하면서 우리는 점점 더 다양한 서비스와 데이터를 실시간으로 연결할 수 있게 되었고, 이러한 흐름 속에서 API는 그 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 예를 들어, 웹사이트에서 다른 서비스의 데이터를 가져오거나 모바일 애플리케이션이 서버와 데이터를 주고받을 때 API가 없어서는 안 되는 존재입니다. 이 글에서는 API의 기본 개념과 종류, 각 종류의 특징을 살펴보고, 요즘 가장 많이 사용되는 API 방식을 소개하고자 합니다.

API란 무었인가?(출처: https://www.elancer.co.kr/)

 

 

API의 중요성
API는 단순히 시스템 간 연결을 넘어서, 효율적인 데이터 처리와 혁신적인 서비스 개발을 가능하게 합니다. 기업들은 API를 활용해 서비스를 확장하고, 다른 시스템과 연동할 수 있으며, 그로 인해 사용자 경험을 더욱 풍부하게 만들어갑니다. 예를 들어, 구글 지도 API, 페이팔 API 등은 많은 개발자들에게 중요한 도구가 되어주고 있습니다. 이러한 점에서 API는 현대 웹 개발에서 매우 중요한 역할을 하고 있으며, 그에 대한 이해는 더 이상 선택이 아닌 필수로 여겨집니다. 이 글에서는 API의 개념부터 종류, 그리고 다양한 사용 사례까지 폭넓게 다루고자 합니다.

 

API의 기본 개념

API는 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스의 약자로, 소프트웨어 간의 상호작용을 가능하게 하는 규칙이나 인터페이스를 의미합니다. 즉, API는 두 시스템이 서로 데이터를 주고받고 기능을 호출할 수 있도록 해주는 매개체입니다. 예를 들어, 웹 애플리케이션이 다른 서버에 데이터를 요청하거나, 특정 작업을 수행할 때 API가 이를 중개합니다. API는 보통 문서화된 명세로 제공되며, 개발자는 이를 활용하여 다른 시스템과 쉽게 통신할 수 있습니다.

API는 일반적으로 요청과 응답의 형식으로 작동하며, 요청자는 특정 리소스에 대해 원하는 작업을 요청하고, 서버는 이에 대한 응답을 제공합니다. REST, SOAP, GraphQL 등 다양한 방식의 API가 있으며, 각 방식은 요구 사항과 환경에 따라 다르게 사용됩니다.

 

API기본개념(출처: www.akamai.com)

 

 

 

API의 종류와 특징

API의 종류는 그 사용 방식에 따라 여러 가지로 나눠지며, 각각의 특징이 있습니다. 아래 표에서는 주요 API의 종류와 그 특징을 비교해 보겠습니다.

API종류(출처: www.akamai.com)

 

API종류	특징	사용 예시
REST API	- HTTP를 기반으로 동작하며 HTTP프로토콜 사용 - 리소스를 URI로 식별 - JSON, XML 형식의 데이터 전송 - 요즘 가장 많이 사용하는 방식	웹 애플리케이션, 모바일 앱 데이터 통신
SOAP API	- XML 기반의 메시징 프로토콜 - 높은 보안과 신뢰성 제공 - 복잡한 기능 지원	금융, 결제 시스템, 기업 시스템
GraphQL API	- 클라이언트가 필요한 데이터만 요청 - 더 효율적인 데이터 쿼리 가능	페이스북, GitHub, Shopify 등
gRPC API	- Google에서 개발한 고성능 RPC 시스템 - Protocol Buffers 사용, 이진 데이터 형식	마이크로서비스 간 통신, 실시간 시스템
WebSocket API	- 지속적인 양방향 통신 지원 - 실시간 데이터 전송에 적합	실시간 채팅, 온라인 게임, 주식 거래 시스템

 

 

 

최근 가장 많이 사용하는 REST API 

 

REST API는 오늘날 가장 많이 사용되는 API 방식입니다.

REST는 단순하고 직관적인 설계 덕분에 개발자들 사이에서 널리 사용되고 있습니다. 또한 REST는 HTTP 프로토콜을 기반으로 하여 웹에서 쉽게 구현할 수 있고, JSON이나 XML을 통해 데이터를 주고받을 수 있습니다. 특히, JSON**은 경량화된 데이터 형식으로, 서버와 클라이언트 간의 데이터 전송에서 효율적이고, 인간이 읽기에 쉬운 형태로 제공되기 때문에 REST API와 함께 많이 사용됩니다.

 

**JSON (JavaScript Object Notation) : 데이터를 저장하거나 전송할 때 사용하는 경량의 데이터 형식으로 사람이 읽고 쓰기 쉬우며, 기계가 분석하고 생성하기도 쉬운 특성을 가지고 있으며 주로 웹 애플리케이션과 서버 간의 데이터 교환에서 많이 사용되고 있음. JSON 외에 XML, YAML, Protocol Buffers, MessagePack 등의 API 데이터 포맷형식이 있음

 

REST API란(출처: https://dev-commit.tistory.com/38)

 

 

 

GraphQL은 특히 클라이언트가 필요한 데이터만 정확하게 요청할 수 있어 REST보다 더 효율적인 데이터 처리와 최적화를 제공하는 방식으로 주목받고 있습니다. Facebook에서 개발하여, 최근에는 다양한 서비스에서 채택하고 있습니다. GraphQL은 쿼리 언어를 제공하여, 클라이언트가 더 유연하게 데이터를 요청할 수 있다는 장점이 있습니다.

 

 

API 활용사례

API는 다양한 분야에서 시스템 간의 통합을 통해 효율성을 극대화하고, 복잡한 시스템을 간소화하는 데 중요한 역할을 합니다. 아래 예시처럼, API는 위치 기반 서비스, 온라인 결제, 소셜 미디어 분석, 날씨 정보 제공 등 여러 방식으로 활용되고 있으며, 이를 통해 개발자는 기존의 서비스나 시스템에 강력한 기능을 손쉽게 추가할 수 있습니다.

 

활용 사례: 위치 기반 서비스 API
구글 지도 API는 위치 정보를 기반으로 한 다양한 서비스를 제공하는데 사용됩니다. 예를 들어, 음식 배달 앱이나 택시 호출 앱에서 사용자는 자신의 현재 위치를 구글 지도 API를 통해 자동으로 검색하고, 목적지까지의 최단 경로를 제공합니다. 또한, 지도에 특정 장소나 시설을 표시하거나, 실시간 교통 정보를 반영하여 최적의 경로를 제공할 수 있습니다.

 

활용 사례: 온라인 결제 API
페이팔 API는 전자상거래 사이트나 애플리케이션에서 안전하고 간편한 결제 시스템을 구현하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 사용자가 쇼핑몰에서 상품을 구매하고 결제할 때, 페이팔 API를 통해 직접 결제 페이지로 이동하거나, 페이팔 계정으로 결제하는 방식이 제공됩니다. 이는 사용자에게 빠르고 편리한 결제 경험을 제공하며, 상점 운영자는 복잡한 결제 시스템을 구축할 필요 없이 페이팔의 API를 활용해 결제를 처리할 수 있습니다.

 

활용 사례: 날씨 정보 제공 API
날씨 API는 다양한 애플리케이션에서 실시간 날씨 정보를 제공하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 여행 앱이나 항공사 앱에서는 사용자의 위치를 기반으로 실시간 날씨 정보를 제공하거나, 특정 여행지의 날씨를 예측하는 기능을 포함시킬 수 있습니다. 날씨 API는 사용자가 여행을 계획하거나 일정을 잡을 때 중요한 참고자료가 됩니다.

 

 

OPEN API 란?

Open API(오픈 API)는 외부 개발자나 애플리케이션이 사용할 수 있도록 공개된 API를 의미합니다. 즉, Open API는 API의 공개 여부에 따른 분류 중 하나이며 누구나 접근할 수 있도록 문서화되어 있고, 제공되는 인터페이스를 통해 다른 시스템이나 애플리케이션과 상호작용할 수 있도록 허용하는 공개된 API입니다.

 

API 설계 시 주의사항

• RESTful 원칙 준수: HTTP 메서드와 URI를 일관되게 사용해 리소스를 명확히 정의합니다.
• 일관성 있는 URI 설계: 직관적이고 계층적인 URI 구조를 유지합니다.
• 명확한 응답 구조 정의: 상태 코드와 일관된 응답 본문을 제공합니다.
• 버전 관리: API 버전을 명확히 관리하여 호환성을 유지합니다.
• 인증 및 권한 부여: 적절한 인증 방법을 사용해 보안을 강화합니다.
• 에러 처리: 표준화된 오류 코드와 명확한 오류 메시지를 제공합니다.
• 페이지네이션 및 필터링: 많은 데이터를 효율적으로 처리할 수 있도록 합니다.
• 응답 성능 최적화: 캐싱과 비동기 처리로 성능을 개선합니다.
• API 문서화: 자동화된 도구로 API 문서를 명확하게 작성하고 업데이트합니다.

 

API는 이제 웹 개발의 핵심적인 요소로 자리 잡았습니다. 다양한 시스템을 연결하고, 데이터를 효율적으로 교환하는 데 필수적인 도구로, 그 중요성은 날로 증가하고 있습니다. API를 잘 활용하면, 개발자는 기존 시스템을 최대한 활용하면서도 새로운 기능을 빠르게 추가하거나, 외부 서비스와 쉽게 통합할 수 있습니다. 또한, API의 다양한 방식은 각기 다른 요구 사항에 맞춰 유연하게 선택할 수 있습니다. 그렇기 때문에 API에 대한 이해는 기술 전문가라면 반드시 숙지해야 할 중요한 부분입니다.